大寒，是二十四節(jié)氣中的最后一個節(jié)氣，每年公歷1月20至21日太陽到達(dá)黃經(jīng)300°時為“大寒”。大寒一過，四季又開始新的一個輪回。《授時通考·天時》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒?！贝蠛?jié)氣接近春節(jié)，充滿了喜悅與歡樂的氣氛，人們開始忙著除舊飾新，腌制年肴，準(zhǔn)備年貨。

一、大寒三候

一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。意思是說到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了。鷹隼之類的鳥，正處于捕食能力極強的狀態(tài)中，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴(yán)寒。水域中的冰一直凍到水中央，且最結(jié)實、最厚。

二、節(jié)氣氣象

大寒時節(jié)，強冷空氣南下頻繁，造成我國冬季重要的天氣過程——寒潮，常常帶來大風(fēng)、強降溫、大雪、凍雨等天氣，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的景象。一般來說，大寒節(jié)氣的氣溫與冬至節(jié)氣相近，我國南方大部分地區(qū)降雨量較前期略有增加。

三、節(jié)氣農(nóng)事

天寒地凍，全國各地田間農(nóng)活依舊很少。北方地區(qū)的農(nóng)戶多忙于積肥堆肥，為開春做準(zhǔn)備，或加強牲畜的防寒防凍。南方地區(qū)要加強小麥及其他作物的田間管理，做好經(jīng)濟作物的防寒工作也很關(guān)鍵。華南冬干，越冬作物在這段時間的耗水量較小，農(nóng)田水分供求矛盾一般并不突出。不過“苦寒勿怨天雨雪，雪來遺到明年麥”，在雨雪稀少的情況下，不同地區(qū)按照不同的耕作習(xí)慣和條件，適時澆灌，對小春作物生長大有好處。

四、節(jié)氣文化

大寒，是春節(jié)的配菜間，也是年夜飯的試味席。

在東南沿海，祭拜土地的儀式叫“做牙”，每年的二月二是“頭牙”，臘月十六為“尾牙”。尾牙是商家一年活動的尾聲，也是普通百姓春節(jié)活動的“先聲”。

大寒時節(jié)走進(jìn)南京，一碗熱氣騰騰的雞湯定是各家門店必備的冬日美味。在夢回大唐的西安，大寒喝臘八粥是必不可少的項目：愛吃甜的用粳米、蕓豆、大棗等混合，出鍋還要加上一把冰糖；而偏愛咸口的人則加入肉絲、咸鹽，煮出一碗舊時稱作“肉糜”的咸味臘八粥。歷史悠久的老北京，至今還保留著大寒吃消寒糕的習(xí)俗。消寒糕是年糕的一種，食后能起到溫散風(fēng)寒、潤肺健脾的功效，此外還有消除寒冷、步步高升的寓意。

小雪腌菜、大雪腌肉。不同菜和肉在壇中“修煉”接近兩個月后，在大寒時節(jié)迎來“出關(guān)”的時間。腌出水分，滲入鹽分，風(fēng)味在等待中變得深厚綿長。無論是北京的醬菜，四川的泡菜，還是東北的酸菜，隨著大寒的開啟，都將迎來一場味覺的團(tuán)聚。

掃屋迎新春，俗稱“撣塵”?！皦m”與“陳”諧音，因此蘊含著除舊迎新之意。鐘毓龍《說杭州》中記載：“扎竹枝為大帚，承之以竿，屋角檐隙，無不加以掃除；桌椅雜物，無不加以洗滌，預(yù)備過年。”這把竹枝扎成的大掃帚，除了撣塵灑掃，還要在祭灶時作引火之用，噼里啪啦的爆裂聲好似爆竹。

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編輯：熊桂平  審核：鄒龍成